Flash Player和 Shockwave Player都是源自 Adobe的免费 Web播放器。它们的用途截然不同:
Flash Player显示使用 AdobeFlash Professional创建的内容,如 Web应用程序前端、效果出众的网站用户界面、交互式在线广告,以及短篇到长篇的动画。
ShockwavePlayer显示使用 Director创建的内容,如高性能多用户游戏、交互式三维产品仿真、在线娱乐和培训应用程序。通过使用扩展模块,开发人员可以对 Shockwave Player的功能进行扩展,以便能够播放自定义构建的应用程序。

Adobe Flash Player的应用与发展
　　Adobe Flash Player是一款高级客户端运行时使用的播放器。它短小精悍，能够在各种浏览器、操作系统和移动设备上使用，功能强大，兼容性高。现在，超过 8.2 亿台的连接 Internet 的桌面计算机和移动设备上都安装了Flash Player，它使公司和个人能够构建并带给最终用户美妙的数字体验。使您能够在将交互式、丰富内容与视频、图形和动画组合到一起的 Web 上享受最富表现力的、引人入胜的体验。

 　　在 2005年9月，Macromedia 引入了 Flash Player 8，它提供革命性的新表现力和呈现性能，包括位图效果、滤镜、alpha 视频和一个用于 Flash 视频的新的视频编解码器。扩展了运行时的功能以改进与外部API之间的Flash 至浏览器通信。还支持综合的、复杂的应用程序的文件上传和下载功能。

 　　所有这些新功能都导致Flash 8内容在Internet上快速衍生，推动了Flash Player在其历史中最快速的采用。在 2006 年由 NPD Group Research (一个独立的研究公司) 所进行的一项研究表明，Flash Player 8在其发布后仅六个月就达到 69% 的渗透率。与之相比，Flash Player 5和Flash Player 6在其周期内同一时间点仅达到53%的渗透率。

 　　通过ActionScript 3.0 (ActionScript 语言的一个重要更新) 带来甚至更加强大的运行时功能，Flash Player 9 构建于 Flash Player 8 的创新之上。ActionScript 3.0 提供一个强大的编程模型、突破性的性能,并符合 ECMAScript 标准。该语言提供一种熟悉的语法、引人入胜的新的语言特征以及最多快10倍的性能，因此您可以快速构建新一代的丰富媒体和 Rich Internet Application。